有知情人士透露，覆蓋云計算、操作系統(tǒng)等眾多科技領域的美國科技巨頭微軟(MSFT.US)正與CPU、GPU雙產(chǎn)業(yè)巨頭AMD(AMD.US)合作，將后者的芯片業(yè)務擴展到人工智能(AI)核心處理器領域。這是微軟多管齊下戰(zhàn)略的一部分，目的是獲得更多核心的人工智能硬件組件。為獲得在新興的AI領域的領導者地位，微軟此前已向ChatGPT的開發(fā)商OpenAI投資數(shù)百億美元，并與其建立獨家的云計算合作關系。

知情人士表示，兩家公司正在緊密合作，提供英偉達(NVDA.US)GPU芯片外的另一種底層硬件選擇。英偉達公司在AI用途的芯片領域占據(jù)主導地位，芯片巨頭之一的英偉達推出的 A100/H100 GPU芯片極度適合AI訓練和運行機器學習軟件，這也是支持Open AI旗下火爆全球的ChatGPT的最關鍵底層硬件。知情人士表示，科技巨頭微軟正在為AMD的研發(fā)努力提供資金支持，并與這家芯片公司合作開發(fā)一款代號為“Athena”的微軟自研人工智能工作負載芯片。

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這一強強聯(lián)手的消息傳出后，AMD股價在周四一度上漲超過12%，微軟股價則上漲約1%。但是，微軟的發(fā)言人Frank Shaw否認AMD是Athena項目的一部分?！癆MD確實是一個很好的合作伙伴，”他表示?！叭欢?，他們與Athena無關?！盇MD的代表則拒絕置評。AMD競爭對手之一英偉達的股價一度下跌近2%。

生成式AI“底層支柱”——芯片的需求激增

微軟和AMD這一強強聯(lián)合是增強人工智能領域的底層硬件數(shù)據(jù)處理能力的這一廣泛熱潮的一部分，在ChatGPT等聊天機器人和類似的生成式AI產(chǎn)品的需求出現(xiàn)爆炸式增長后，一些科技企業(yè)對于開發(fā)或應用這些生成式AI產(chǎn)品的底層硬件——也就是A100/H100 這類AI用途芯片的需求非常大。

微軟，如今既是云計算服務的頂級提供商，也是生成式人工智能應用的重要推動力量。該公司已向ChatGPT制造商OpenAI注資達100億美元，并發(fā)誓要將這些具有劃時代意義的AI功能添加到其整個軟件陣容中(即office系列等核心應用軟件)。

此舉也反映出微軟在芯片行業(yè)的參與度不斷加深。過去幾年，該公司一直在英特爾(INTC.US)的前高管博卡爾(Rani Borkar)的領導下建立一個芯片部門，目前該部門擁有近1,000名員工。

知情人士透露，有數(shù)百名員工正在參與這項Athena 項目，微軟已經(jīng)在芯片研發(fā)上投入了大約20億美元。但這一承諾并不預示著微軟與英偉達的分裂，微軟打算繼續(xù)與該芯片公司密切合作，畢竟英偉達提供的GPU芯片是訓練和運行人工智能系統(tǒng)的底層支柱。此外，據(jù)媒體報道，該公司還在設法獲得更多英偉達芯片，這也凸顯出微軟和其他進軍AI領域的公司面臨的算力芯片短缺問題。

微軟與OpenAI的全面合作關系，以及該公司自己新推出的一系列人工智能服務，使得微軟對計算能力的要求超出了該公司訂購芯片和建立數(shù)據(jù)中心時的預期。OpenAI的ChatGPT這一火爆全球的AI服務引起了各大企業(yè)的興趣，他們希望將其作為自己產(chǎn)品或企業(yè)應用程序的一部分，微軟也推出了基于聊天的Bing版本和新的人工智能增強版的Office工具。

同時，微軟也在不斷更新一些傳統(tǒng)產(chǎn)品，比如GitHub的代碼生成工具。所有這些人工智能程序都在微軟的Azure云服務器上運行，同時這些高性能服務器需要英偉達提供的昂貴而強大的GPU芯片。

人工智能已成為AMD的首要戰(zhàn)略重點

人工智能領域也是AMD的一個關鍵優(yōu)先事項。“我們對于在人工智能領域的機會感到非常興奮——這是我們首要的戰(zhàn)略優(yōu)先事項(No. 1 strategic priority)?！盇MD首席執(zhí)行官Lisa Su在周二的業(yè)績電話會議上表示。“我們正處于人工智能計算時代的早期階段，其采納率和增長速度比近代史上任何其他技術(shù)都要快?！?/p>

Lisa Su還表示，AMD將有機會為其最大規(guī)模的客戶生產(chǎn)部分定制化的AI芯片，用于他們的人工智能服務器以及數(shù)據(jù)中心。

據(jù)了解，博卡爾在微軟的團隊也在為服務器和Surface開發(fā)芯片，他們現(xiàn)在優(yōu)先考慮Athena項目。該公司正在開發(fā)一種新型GPU，可用于訓練和運行人工智能模型。其中一名知情人士表示，該產(chǎn)品已經(jīng)在內(nèi)部進行測試，最早可能在明年更廣泛地上市。

知情人士說，即使該項目能如期完成，第一版也只是一個起點。制造一個好的芯片需要耗費數(shù)年的時間，而英偉達已經(jīng)有了很大的先發(fā)優(yōu)勢。據(jù)報道，英偉達是許多生成式人工智能工具提供商的首選芯片供應商，包括亞馬遜旗下的AWS云平臺和谷歌云服務。此外，埃隆·馬斯克已經(jīng)為他剛剛起步的人工智能公司采購了數(shù)千個英偉達的處理器。

創(chuàng)建一個可以替代英偉達產(chǎn)品線的產(chǎn)品將是一項具有挑戰(zhàn)性的任務。該公司不僅提供芯片，還提供一套軟硬件配套服務，包括芯片硬件、編程語言、網(wǎng)絡設備和服務器，讓客戶可以快速升級自己的能力，這也是英偉達在AI領域占據(jù)主導地位的原因之一。

此外，微軟并不是唯一一家試圖開發(fā)公司內(nèi)部用途的人工智能芯片的大型科技公司。微軟的云計算領域競爭對手亞馬遜于2016年收購了Annapurna Labs，并開發(fā)了兩種不同的人工智能處理器。谷歌母公司Alphabet Inc則表示，谷歌云業(yè)務部門也有自己的訓練芯片。